Cómo se organiza un disco, MBR y GPT

Un disco se divide en sectores, normalmente de 512 bytes, numerados desde 0: esa numeración es la dirección lógica de bloque, LBA. Una partición es un rango de sectores consecutivos con un propósito, y la tabla de particiones es el lugar donde se anota qué rangos existen. Hay dos formas habituales de llevarla.

El MBR guarda la tabla en el primer sector, en cuatro entradas de 16 bytes, y cada entrada anota el sector de inicio y el número de sectores en 32 bits. Eso limita lo que puede direccionar: con sectores de 512 bytes, unos 2 TiB. La GPT usa direcciones de 64 bits, anota hasta 128 entradas por defecto, cada una con un nombre y un identificador del tipo de partición, y guarda una copia de la tabla al final del disco. Para que las utilidades antiguas no vean el disco «vacío», la GPT deja en el sector 0 un MBR de protección.

Las utilidades que listan una tabla muestran una fila por partición: el inicio (el primer sector), el fin (el último), cuántos sectores ocupa, un identificador de tipo en hexadecimal (07 para NTFS o exFAT, 83 para Linux) y una marca de partición activa. Esa tabla describe la organización del disco, no lo que hay dentro de cada partición.

Abre la tabla del portátil de compras. El listado dice dónde empieza cada partición según la tabla, que es lo que cuenta para saber dónde mirar.

Entre dos particiones puede quedar un rango de sectores que no figura en ninguna fila: espacio no asignado. Ningún sistema de archivos lo gestiona y el sistema operativo no lo muestra como un volumen, así que una revisión que solo recorra las particiones no lo mira. Un análisis completo lo registra: lo que hay en ese rango no se conoce hasta leerlo, y que esté vacío también se documenta.

Para contarlo: el número de sectores sin asignar entre dos particiones consecutivas es el inicio de la segunda menos el fin de la primera, menos uno (el fin es un sector que sí pertenece a la primera).

En una GPT cada partición lleva un nombre escrito en la tabla. Eso permite contrastar dos fuentes: lo que la tabla de la imagen declara y lo que el sistema tenía montado cuando se adquirió. Que una partición exista en la tabla y no aparezca montada no prueba nada por sí solo: puede ser un volumen que se monta bajo demanda, un respaldo desconectado a propósito o un olvido. Lo que sí hace es dar una pregunta concreta que llevar a quien administra el servidor, y una parte de la imagen que revisar.

Compara la tabla GPT del servidor con la lista de volúmenes montados.