Estimar con palabras que el comité entienda

«Probable» significa una cosa para un ingeniero, otra para una gerente y otra para un abogado. Si cada informe usa los términos a su gusto, el comité no puede comparar un juicio de este mes con uno del mes pasado. Las organizaciones que producen inteligencia resuelven eso con una escala propia, escrita y publicada: cada término cubre un rango de probabilidad y no se usa fuera de él.

Consulta SELECT * FROM escala. Es la escala de Costa Brava, acordada internamente; no es un estándar de nadie. Lo que importa no son sus cifras concretas sino que sean las mismas para todos los lectores y todos los informes.

Con la escala a la vista se puede auditar un borrador. Consulta SELECT * FROM juicios: cada juicio trae la probabilidad que el analista estimó y la palabra que escribió. Si el término no cae en el rango de la probabilidad, o la cifra está mal o la palabra exagera, y en ambos casos el comité recibe una señal más fuerte o más débil de lo que la evidencia sostiene.

Tres de los cuatro juicios usan el término correcto. Encuentra el que no y averigua qué palabra de la escala le corresponde.

La confianza no sale del número de fuentes sino de cuántas son independientes. Consulta SELECT * FROM fuentes: para cada juicio hay fuentes citadas y la columna deriva_de, que dice de qué informe original sale de verdad lo que cuentan. Dos fuentes que repiten un mismo informe no se corroboran: se copian.

Mira las dos fuentes que sostienen el juicio J-2. Aunque parezcan un boletín y una alerta distintos, hay un origen común.

El juicio J-2 tiene probabilidad estimada de 70 % y confianza baja. Las dos cosas son ciertas a la vez: la balanza se inclina hacia que ocurra, pero lo que la sostiene es poco. El lector tiene que recibir las dos, porque decidir con una probabilidad alta pero frágil es distinto de decidir con una alta y bien corroborada.

No se esconde la debilidad ni se descarta el juicio por débil: se escribe con su término, su confianza y la razón de esa confianza, en una sola frase.

Los borradores se llenan de expresiones que suenan a estimación y no lo son: «seguramente», «con toda probabilidad», «es muy posible», «cabe esperar». Cada una deja al lector decidir cuánto vale, y cada lector decide distinto. En el informe que va al comité se sustituyen por el término de la escala acordada, sin adornos.

La regla es sencilla y aburrida a propósito: si la afirmación es una estimación, lleva un término de la escala; si no lo es, es un hecho y se escribe como hecho, con su fuente.